과거 외환위기와 글로벌 금융위기와 같은 우리나라의 경제위기 상황에서 크게 하락했던 집값이 이번 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 속에서는 상승세를 지속해 상이한 흐름을 보이고 있다는 진단이 나왔다. 0%대 초저금리에 넘치는 돈이 부동산 시장으로 계속 향하면서 자산 거품이 더 커지는 것 아니냐는 우려가 제기된다.
13일 한국은행이 국회에 제출한 '9월 통화신용정책보고서'에 따르면 최근 코로나19로 경기가 위축된 상황에서도 주택매매가격은 4월 전월말대비 0.3%, 5월 0.1%, 6월 0.4%, 7월 0.6%, 8월 0.5% 상승하는 등 높은 오름세를 이어가고 있는 것으로 나타났다.
과거 경제위기 때 집값이 하락했던 것과는 전혀 상반된 흐름이라는 분석이다. 외환위기 당시 주택가격지수(1997.11=100)는 1997년 11월을 기준으로 지속 하락해 1년 뒤 86.9로 약 13% 가량 떨어졌다. 글로벌 금융위기 때에도 2008년 10월(100)을 기준으로 이듬해 3월 97.9까지 하락한 뒤 점차 회복되는 양상을 보였다.
하지만 이번 코로나19 때 주택가격지수는 지난 2월(100)을 기준으로 꾸준히 올라 8월 103.1까지 높아졌다. 코로나19에 따른 경제 충격이 부동산 시장에서는 예외적이었던 셈이다.
경기침체 우려 속에서도 집값 상승세가 이어지는 건 초저금리 속 시중에 풀린 돈이 넘쳐나고 있기 때문이라는 분석이 많다. 지난 7월 기준 시중 통화량을 나타내는 광의통화(M2)는 전월대비 15조7000억원(0.5%) 증가한 3092조8000억원으로 사상 최대 규모인 3100조원에 육박한 상황이다. 이중 언제든 현금화가 가능한 협의통화(M1)은 1077조2000억원으로 전체 통화량의 34.8%에 달하고 있다. 마땅한 투자처를 찾지 못한 자금이 부동산이나 주식시장 등으로 쏠릴 가능성이 그만큼 높다는 얘기다.
막대한 유동성에 기반한 주택매매 수요가 지속된 가운데 정부의 잇따른 규제로 오히려 시장의 불안감을 키워 집값 상승을 자극했다는 분석도 있다. 최근 한국경제학회가 경제학자를 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자 37명 중 76%가 집값 폭등의 원인이 정부 정책에 있다고 봤다. 김준성 경희대 경제학과 교수는 특정 지역을 꼽아 투기과열지구로 삼거나 토지거래허가제 등을 시행해 부동산 가격이 오를 것이라는 시그널을 준 것은 개별 거래 주체보다 정보가 많은 정부가 해선 안 되는 정책이었다"고 지적했다.
한은도 시중 유동성이 부동산 시장으로 지속 흘러갈 가능성을 경계하고 있다. 한은은 "정부의 부동산 대책과 코로나19 재확산에 따른 경기 불확실성이 주택가격 상승 기대와 자금 쏠림을 완화할 것"이라면서도 "그간의 주택거래 증가, 전셋값 상승, 하반기 분양, 입주 물량 확대 등을 감안할 때 주택시장으로의 자금유입 흐름이 지속될 가능성을 배제하기 어려운 만큼 관련 동향을 면밀히 점검하겠다"고 말했다.
<뉴시스 기사·사진 제공>