충남 당진시는 벼락을 신격화한 제석(帝釋)신을 단독으로 그린 '불화 당진 성당사 제석천도(唐津 聖堂寺 帝釋天圖, 1775년 제작)'가 충청남도 유형문화재 제258호로 지정됐다고 14일 밝혔다.
이 불화의 형식은 중앙에 화려한 보관을 쓰고 천의를 두른 '제석천'이 모란꽃 가지를 들고 의자에 앉아 있고, 그 무릎 앞에 양쪽으로 합장한 보살이 1위씩 서 있다.
제석천 양옆으로는 日·月 관을 쓴 '천신(天神)'인 '일궁천자(日宮天子)'와 '월궁천자(月宮天子)'가 홀을 들고 서 있으며, 그 위에는 관을 쓰고 홀을 들고 있는 천자상이 좌·우 각각 2위씩 제석천을 향해 서 있다.
뒤쪽으로는 모자를 쓴 천인(天人)이 합장하고 제석천을 향한 모습이다.
5존 이상의 존상이 표현된 군도(群圖) 형식은 조선 시대에 전체적으로 유행했던 형식으로 '성당사 제석천도'와 같은 9존 이상의 군도 형식은 남아 있는 예가 드물다고 당진시는 설명했다.
당진시 관계자는 "'당진 성당사 제석천도' 불화 뒷부분 상단에 불복장인 후령통과 함께 봉안된 원문을 통해 1775년에 화승(畵僧) 수해(守海)와 원혜(圓慧)가 제작한 것이 확실하다"며 "구성과 존상 묘사가 섬세하고 뛰어날 뿐만 아니라 제작화승인 수해와 원혜는 충청남도에서 활동한 전라도 화승의 존재를 보여줘 역사적 가치가 있다"고 말했다.
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