신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 전 세계가 위축된 가운데서도 우리나라 국제특허출원(PCT)은 증가한 것으로 나타났다.
17일 특허청에 따르면 지난달 기준 우리나라에 출원된 PCT 출원량은 전년동기 1만3140건 대비 3.7% 증가한 1만5231건으로 역대 최고치를 기록 중이다.
PCT에 의한 특허출원은 하나의 출원서 제출로 PCT 회원국(153개국)에 동시에 특허출원하는 효과를 갖는다.
특히 세계지식재산기구(WIPO)가 공개한 8월 말 기준 공식 PCT 국제출원 통계에서도 우리나라의 상승세는 두드려졌다.
주요 상위 10개국 중 출원 증가율 1위인 중국(25%)에 이어 우리나라는 2위(4.6%)를 기록했고 반면 일본, 미국의 PCT 출원량은 각 3.9%, 0.1% 감소한 것으로 집계됐다.
특허청은 우리나라의 PCT 출원 증가에 대해 코로나19 상황에서도 기업과 대학들이 해외시장 진출을 위한 지식재산권 선점과 글로벌 지식재산 경쟁력 확보에 적극적으로 나섰기 때문인 것으로 보고 있다.
올 10개월간 출원인을 분석하면 대기업(4.3%), 중소기업(2.0%), 대학(16.7%)의 출원이 모두 증가해 산업계와 학계 모두 국제적 지식재산권 확보를 위해 노력하고 있는 것으로 나타났다.
기술분야별 분석에서는 최근 디지털 전환(Digital Trans-formation)·언택트(Untact) 관련 기술분야의 출원이 활발해지고 있는 것으로 분석됐다.
전체 PCT 출원 중 디지털 전환과 언택트에 필수적인 기술분야인 디지털 통신, 컴퓨터 기술, 오디오·영상 기술 관련 출원비중이 최근 3년간 지속적으로 증가하고 있다.
코로나19에 따라 주요국들의 경제성장율이 뒷걸음질 칠 거란 전망속에 역대 최고치의 우리나라 PCT 출원량은 경기회복 및 미래성장에 대한 긍정적 신호로 해석된다.
이에 따라 특허청은 양질이 해외 특허출원 가속화를 위해 지식재산 출원지원펀드를 조성하고 해외출원 비용을 지원하고 있으며 코로나 19 피해지역 중소기업에 대한 국제조사료를 감면하는 등 해외 지식재산 확보를 지원하고 있다.
또 중소기업의 국제특허출원 수수료 감면, 세계지식재산기구(WIPO)와의 공동 설명회·세미나를 비롯한 교육 및 홍보 등을 추진할 계획이다.
특허청 박종주 특허심사기획국장은 "국제특허출원의 증가는 코로나 이후 우리나라의 지식재산권 확보와 기술 경쟁력 강화에 매우 긍정적인 신호다"며 "포스트 코로나 시대에 우리기업들이 적극적으로 해외시장에 진출하고 디지털 전환시대를 주도해 갈 수 있도록 지속적으로 지원할 것"이라고 말했다.
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