중앙재난안전대책본부가 24일 0시부터 다음 달 7일 자정까지 2주간 수도권 사회적 거리 두기를 2단계로 끌어올리자 오프라인 기반 유통업계는 또 한 번 당혹스러워 하는 분위기다. 지난 추석 연휴부터 이어지던 매출 상승세가 연말을 앞두고 또 한 번 꺾일 수 있기 때문이다. 유통업계 관계자는 "코로나 3차 확산이 조기에 잡히지 않으면 연말 성수기 장사를 망칠 수도 있다는 불안감이 있다"고 했다.
산업통상자원부에 따르면 지난 9월 오프라인 유통 매출은 지난해보다 1% 올랐다. 지난 2월 코로나 사태 발생 이후 처음으로 전년 대비 증가세로 돌아섰다. 지난 8월에 코로나 재확산이 있었지만 추석 선물세트 수요가 늘면서 9월 매출을 끌어올렸고, 이런 추세는 지난달부터 업계가 대규모 쇼핑 행사를 잇따라 열면서 최근까지 이어졌다. 롯데쇼핑, 신세계, 현대백화점 등 주요 유통업체 3분기(7~9월) 매출과 영업이익은 2분기보다 확연히 개선되는 모습을 보였다. 소비 심리가 최고조에 오르는 연말엔 지난해 수준으로 회복될 거라는 게 업계 전망도 나왔다. 하지만 이런 기대는 코로나 3차 확산이 발생하면서 우려로 바뀌는 모양새다.
가장 큰 타격이 예상되는 곳은 백화점이다. 백화점에선 해외 명품과 가정용품을 제외한 다른 부문은 역대 최악의 실적을 계속 기록 중이다. 코로나 사태 이후 남녀 패션이나 스포츠, 식품 부문은 1년 전보다 적게는 20%에서 많게는 30% 이상 매출이 감소했다. 이런 상태가 1년 내내 계속될 정도로 회복도 더뎠다.
사회적 거리 두기 단계가 올라가면서 활동 반경이 쪼그라들면 시내에 있는 백화점에 잘 가지 않는다는 게 업계 시각이다. 이번에 또 한 번 사회적 거리 두기가 강화되면 백화점 방문객수 역시 줄어들 수 있다는 것이다. 백화점 업계 관계자는 "올해는 특히 연말에 자기 자신을 위로하는 차원에서 명품을 구매하는 고객이 많을 거로 예상되기 때문에 이것만 기대하고 있는 상황"이라고 했다.
대형마트나 편의점은 코로나 사태 영향을 백화점보다는 덜 받긴 했으나 사회적 거리 두기 2단계가 2주 이상 장기화 하면 타격을 피할 수 없을 것으로 보인다. 마트에 가기보다는 온라인으로 장을 보게 되는 빈도가 늘어나게 되고, 유흥 업소가 몰려 있는 지역 편의점 매출이 급락할 수밖에 없기 때문이다. 유통업계 관계자는 "코로나 확산은 무조건 안 좋다"며 "거리 두기 단계가 빠르게 하향 조정되기를 기다릴 뿐"이라고 했다.
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