미셸 스틸 (은주 박/ 공화당, 캘리포니아 48지구)

한국 출신 이민자인 미셸 스틸 당선인은 2014년 오렌지 카운티 수퍼바이저 위원회에 당선되었고, 2017년 위원회의 의장으로 선출되었다. 그는 또한 이 위원회에 당선된 최초의 한인이다.
2019년에는 트럼프 대통령의 임명을 받아 아시아 및 태평양계 미국인 대통령 자문위원회의 공동의장직을 맡기도 했다.
스틸 당선인은 2015년부터 오렌지 카운티 교통청 (Orange County Transportation Authority)의 이사로 활동하고 있는 동시에, 한인 공화당 위원회 및 캘리포니아 내 다수의 단체에서 이사직을 겸하고 있다. 오렌지 카운티 수퍼바이저 위원회에 당선되기 전에는 캘리포니아 조세형평국 (California State Board of Equalization)에 2006년 당선되어 2015년까지 활동했다. 2011년에는 조세형평국의 부의장으로 선출되기도 했다.
공직 활동 내내 스틸 후보는 세금 감세 정책을 주장해왔고, 이민자 보호 도시 정책에 반대하며, 동성혼에 대한 반대의견을 펼쳤다. 스틸 후보는 Pepperdine University를 졸업한 뒤 University of Southern California에서 MBA 학위를 취득했다. 1981년 그는 캘리포니아 공화당 위원회 전 위원장이자 현재 공화당 전국위원인 숀 스틸 (Shawn Steel)과 결혼했다.
캘리포니아 48 지역구는 헌팅튼 비치, 라구나 비치 등 오렌지 카운티 내 해안지역과 한인 밀집 지역인 가든 그로브 및 어바인의 일부를 포함한다. 센서스 통계에 따르면 이 지역구에는 7,004명의 한인이 거주하고 있다.
미셸 박 스틸 당선인은 “코로나19 기간 동안 선거운동을 하는데 어려움이 많았지만 인턴, 봉사자, 지지자 등과 함께 ‘드림팀’을 구성해 유권자분들 한 분 한 분을 마지막까지 만나 뵀던 게 승리의 원인인 것 같다”고 설명했다.
실제로 미셸 박 스틸 당선인은 최근 3개월 동안 선거 캠페인 봉사자들과 함께 지역구 내 11만여 가구를 돌며 유권자 한 명 한 명과 진심 어린 소통을 했다. 상대 후보였던 할리 루다 의원이 코로나19로 인해 7개월간 집밖으로 나오지 않은 것과 사뭇 대조적인 선거 운동을 벌였던 셈이다.
미셸 박 스틸 당선인은 가족들에 대한 감사의 인사도 잊지 않았다. 특히 큰 딸은 커뮤니케이션 디렉터 출신으로 이번 선거 캠페인 과정에 적극 참여해 엄마의 당선을 도운 것으로 전해졌다.
<미주한인유권자연대/시카고교차로 제공>