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◈ 원래 명칭은 계삼탕(鷄蔘湯)
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우리나라에는 삼복더위라 부르는 무더운 여름에 체력을 보강하고 건강을 지키기 위해 보양 효과가 뛰어난 음식을 먹는 풍습이 전해오고 있다. 그 대표적인 여름 보양 음식이 바로 삼계탕(蔘鷄湯)이다.
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삼계탕의 원래 명칭은 계삼탕(鷄蔘湯)이다. 조선 중종 때인 1542년 풍기군수로 있던 주세붕이 산삼 씨앗을 채취해 소백산에 재배했는데 재배한 삼을 닭고기에 넣어 계삼탕을 만든 것이 기원이라고 전해진다.
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하지만 조선 시대에 삼은 매우 귀한 약재인 데다 닭 역시 달걀을 얻기 위해 키우는 귀중한 가금류인 탓에 음식으로 자리 잡을 수 없었다. 당시에는 병아리와 큰 닭과의 중간 크기인 연계(軟鷄)를 양념하지 않고 맹물에 푹 삶아 익힌 백숙(白熟)이 있었을 뿐이다. 요즘은 ‘연계’ 대신 ‘영계’라고들 한다.
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삼계탕이 일반화된 지는 오래지 않다. 인삼 재배가 늘어나 쉽게 인삼을 구할 수 있게 된 이후이니 불과 수십 년 전이다. 삼계탕은 조선시대 먹던 영계백숙이 현대에 들어와 고급화된 음식이다.
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◈ ‘이열치열’로 더위 극복
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한방에서 닭은 따뜻한 성질을 지닌 식품이다. 따뜻한 닭에 인삼·황기·마늘·대추 등을 넣고 끓이면 더 뜨거운 식품이 된다. 옻나무나 호박 등을 넣으면 더 말할 나위 없다. 이열치열(以熱治熱)인 셈이다.
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닭고기는 지방은 적고 단백질이 많으며 열량이 낮은 대신 영양가가 높다. 글루탐산이 많아서 소화가 잘되고 닭 날개 부위에 풍부한 뮤신은 성장을 촉진하고 성 기능과 운동 기능을 증진시키며 단백질의 흡수력을 높인다.
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삼계탕의 주된 재료 가운데 하나인 인삼은 원기를 보강하고 체내 효소를 활성화해 신진대사를 촉진하고 면역 기능을 보강하면서 피로회복을 앞당긴다. 밤과 대추는 위를 보하고 각 재료의 효능을 복합적으로 상승시키면서 빈혈을 예방한다.
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하지만 땀을 흘리면 상쾌하고 평소에도 땀이 많은 사람, 평소 몸에 열이 너무 많은 사람, 아무 음식이나 잘 먹고 많이 먹었다 하면 체중이 증가하는 사람, 인삼 등의 열성 한약재에 부작용이 있는 사람이라면 삼계탕을 보양식으로 먹는 것은 적합하지 않다.
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◈ 복날의 유래
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삼복은 음력 6~7월 사이에 들어 있는 속절(俗節)로 하지 후 셋째 경일(庚日)을 초복, 넷째 경일(庚日)을 중복, 입추 후 첫 경일(庚日)을 말복이라 하며, 이를 삼경일(三庚日) 혹은 삼복이라고 부른다.
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복날은 10일 간격으로 오기 때문에 초복과 말복까지는 20일이 걸린다. 그러나 해에 따라서 중복과 말복 사이가 20일 간격이 되기도 하는데 이를 월복(越伏)이라고 한다. 올해는 18일이 초복, 28일 중복, 8월 7일이 말복이다.
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◈ 조상들이 먹었던 삼복 음식
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삼복더위를 이겨내는 음식으로 개장국이 있다. 개장국은 더위 탓에 허약해진 기력을 충전해 준다.
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<동의보감>에는 ‘개고기는 오장을 편안하게 하며 혈맥을 조절하고 장과 위를 튼튼하게 하며 골수를 충족시켜 허리와 무릎을 온(溫)하게 하고, 양도(陽道)를 일으켜 기력을 증진시킨다’고 개고기의 효능을 설명하고 있다.
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이밖에 팥죽을 쑤어 먹으면 더위를 먹지 않고, 질병에도 걸리지 않는다고 하여 초복에서 말복까지 먹는 풍속도 있다. 팥죽은 벽사의 효험을 가진다는 믿음을 가지고 있기 때문에 무더운 복 중에 악귀를 쫓고 무병해지려는 데에서 나온 풍습이다.
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<출처 평택안성교차로 김주란 기자 2014-07-17>