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“어려운 이웃과 나누는 것이 봉사”

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이번 주는 박종복(61·사진) 평택장례문화원장을 만나본다. 박 원장은 장례문화원을 운영하며 여러 봉사단체를 통해 이웃사랑을 실천해오고 있다.
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충남 천안이 고향인 박종복 원장은 평택장례문화원을 운영하기 위해 3년 전 이곳에 정착했다. 지역 사람들과의 소통을 위해 평택시충청향우회에 들어간 그는 지인들의 권유로 봉사단체 활동을 시작했다.
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현재 평택소방서 원평동의용소방대장과 평택시 비전2동체육회 부회장, 바르게살기운동 평택시협의회 자문위원, 남부노인복지회관 후원회장 등을 맡아 지역사회 발전을 위한 봉사활동에 앞장서고 있다.
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“봉사활동을 하다 보면 복지사각지대에 놓인 사람을 많이 보게 됩니다. 아직도 도움의 손길이 미치지 못하는 곳이 많다는 거죠. 특히 다 쓰러져가는 집에서 힘겹게 사는 노인들을 만날 때면 무척 안타까워요.”
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박 원장은 그동안 봉사단체 외에도 힘들고 외롭게 사는 노인들을 위해 남모르게 선행을 베풀어왔다.
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완도에서 다시마국수 공장을 운영하고 있어 평택시에 3300만원 상당의 다시마국수를 기증했으며 장례문화원을 운영하면서 무연고자, 극빈층의 노인이 사망하면 얼마 되지 않는 정부의 장례지원금을 받아 그들의 장례를 직접 치러주기도 했다. 그 수가 매년 10~20명에 달한다.
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그는 “나 아니면 할 수 없는 일”이라며 “좀 더 여유 있는 사람이 어려운 이웃에 관심을 갖고 나누는 것이 봉사”라고 말했다.
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올해 충청향우회장을 맡은 그는 앞으로 어려운 이웃을 돕는 뜻깊은 단체로 향우회를 이끌어나가려 한다. 그러기 위해서 향우회관 건립을 목표로 삼고 있다.
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“가정형편이 어려운 학생들을 지원하는 장학사업을 추진하려 합니다. 작은 힘이 모여 큰 힘을 발휘하듯이 여러 사람이 모이면 어려운 이웃에게 큰 힘이 되기 때문이죠.”
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<출처 평택안성교차로 김주란 기자 2014-08-04>