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“봉사하면 마음이 한결 편해져”

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이번 주는 박경란(58·사진) 안양해물탕 대표를 만나본다. 박 대표는 김명희 한국BBS 송탄여성분회장이 추천했다.
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박경란 대표는 지역에서 마당발로 통한다. 폭넓은 인간관계를 바탕으로 다양한 봉사활동을 펼치기 때문이다.
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박 대표가 봉사에 관심을 갖고 시작한 것은 20여 년 전 ‘안양해물탕’을 운영하면서부터다.
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“당시 음식점을 운영하느라 눈코 뜰 새 없이 무척 바빴지만 어려운 이웃을 도와야겠다는 생각이 들더군요. 그래서 주민센터 등을 통해 힘들게 사는 분들에게 쌀을 전달하면서 봉사를 시작하게 됐죠.”
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이후 그는 지인들의 권유로 송탄민들레로타리클럽, 송탄참사람봉사회, (사)한국BBS 평택시지부 송탄여성분회 등에 참여해 다양한 활동을 펼쳤다. 평택시소프트볼협회장을 역임하면서 지역의 소프트볼 발전에 크게 기여해왔다는 호평을 듣기도 했다.
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박 대표는 지난해 7월부터 토요일마다 자신이 운영하는 식당에서 노인들에게 점심을 대접한다.
“어느 날 갑자기 남편이 어렵게 사는 어르신께 정성이 담긴 음식을 대접하자고 하더군요. 그래서 흔쾌히 승낙하고 기쁜 마음으로 시작했죠.”
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처음에는 평택북부노인복지관에서 50명을 추천받아 음식을 제공했으나 현재는 80명까지 늘어난 상황이다. 점심에 들어가는 비용은 박 대표가 전액 후원한다.
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“음식 대접은 저 혼자만의 봉사가 아니에요. 저희 식당에서 일하는 분들의 협조가 없으면 절대로 불가능한 일이죠. 또 매주 은혜고 학생 2~3명이 서빙이나 잔심부름을 도맡아 하고 있어요. 봉사는 나 혼자 해서 되는 것이 아니라는 것을 느끼고 있습니다.”
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박 대표는 “봉사를 하면 마음이 한결 편해지고 가슴 한편이 따뜻해진다”며 “앞으로도 어려운 이웃과 더불어 사는 따뜻한 사회구현에 작은 보탬이 되고자 노력하겠다”고 말했다.

<출처 평택안성교차로 정정화 기자 2014-08-25>