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“생명력 강한 다육식물 보러 오세요”
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봉남농원을 운영하는 인수영(왼쪽)·박경희 부부.
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평택 진위면 봉남리에 있는 봉남농원은 다양한 다육식물을 재배하고 도소매로 판매한다. 농원에서는 정성껏 키운 다육식물들이 저마다 멋진 자태를 뽐내고 있다.
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10년 전부터 운영
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다육식물이 가득한 봉남농원에는 한겨울에도 봄 향기가 가득하다. 진열대마다 다양한 모습의 다육식물들이 어우러져 있어 작은 식물원을 방불케 한다.
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이곳은 826㎡ 규모에서 인수영(64), 박경희(64) 부부가 몰게인, 판도라, 프리센스 마리아 등 다육식물 2000여 종을 재배한다.
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봉남농원을 운영하기 전 남편 인씨는 회사에 다니며 취미생활로 집에서 분재를 키웠고 부인 박씨는 오산에서 화원을 운영했다. 경기침체로 회사에 명퇴 바람이 불었고 인씨는 오랫동안 근무하던 회사를 그만둬야 했다.
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“뭔가 다시 시작해야 한다는 마음으로 10년 전 이곳에서 분재, 야생화 농원을 시작했죠. 분재는 오랜 시간 정성과 인내로 키워야 하기 때문에 생업으로 하기에는 어려움이 많았죠.”
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부부는 분재보다 키우기 쉬운 다육식물에 관심을 갖게 되었다. 처음에는 소규모로 시작하다 차츰 규모를 늘렸다. 인씨는 “다육식물은 재배하기도 쉽고 자라면서 새로운 모습을 보여줘 그 매력에 푹 빠졌다”며 “특히 종류가 많아 여러 종의 다육식물을 키우는 재미가 쏠쏠했다”고 말했다.

​화분 제작, 위탁 관리장 운영
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농원은 집에서 식물 키우는 데 어려움을 겪는 고객들을 위해 다육식물을 맡아 관리해주는 위탁 관리장을 운영한다.
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“평택뿐만 아니라 오산, 천안 등 여러 곳에서 우리 농원을 찾아오죠. 다육식물원처럼 잘 꾸며졌다며 주기적으로 농원을 찾아와 다육식물을 보고 감상하면서 취미생활을 즐기는 손님들이 있는데 그분들이 관리를 맡기면서 관리장을 운영하게 됐습니다.”
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위탁 관리장은 농원의 1/3을 차지할 만큼 규모가 크다.
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부부는 이곳에서 다육식물의 도자기 화분을 직접 만든다. 농원 안에는 화분을 만들기 위해 가마
가 있는 도자기 공방이 마련돼 있다.
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박씨는 “기계로 찍어 내는 화분이 마음에 들지 않아 직접 만들게 됐다”며 “‘옷이 날개’라는 말이 있듯이 다육식물도 그에 어울리는 화분에 심어야 더 멋있고 빛이 난다”고 설명했다.
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도소매 판매가 시중보다 저렴
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최근 다육식물 종류는 수만 종에 이르며 교배종도 꾸준히 등장하고 있다. 작고 귀여운 모습이며 관리가 소홀해도 쉽게 죽지 않는 특성 때문에 많은 사람에게 인기를 끌고 있다.
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부부는 집에서 다육식물을 키울 때는 적당한 햇빛과 온도, 습도 등을 맞춰주면 오랫동안 멋있는 모습을 감상할 수 있다고 한다. 번식력이 강해 집에서도 손쉽게 번식을 시킬 수 있다. 박씨는 “잎을 하나 떼 놓으면 뿌리가 나기 시작하는데 이때 흙으로 살짝 덮어두면 새순 모양을 갖추게 되고 이것을 화분에 옮겨 심으면 된다”고 말했다.
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퇴직 후 어려운 고비를 넘기고 이제는 걱정거리 없이 행복하다는 부부.
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박씨는 “노년에 일자리 걱정 없이 편안하고 안정적인 직장이 있으니 우리 부부는 행복하다”며 “앞으로도 지금처럼 농원을 운영하며 욕심 없이 살려고 한다”고 미소를 지었다.
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봉남농원은 휴무일 없이 1년 365일 문을 연다. 도소매로 판매하므로 시중보다 저렴하다.
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(문의: 010-5933-7086)

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<출처 평택안성교차로 정정화 기자 2015-01-29>