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“한글 지도, 나에겐 기쁨과 보람”
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이번 주는 최은자(67·사진) 서정동 통장협의회장을 만나본다. 최 회장은 법무부 법사랑위원 평택지청 북부지구 김기원 前 회장이 추천했다.

평택 서정동에 사는 최은자 회장은 20년 넘게 이곳에서 통장을 맡고 있다. 상가와 빌라가 많은 지역이다 보니 거주하는 사람이 많지 않고 동네를 위해 헌신적으로 나설 사람이 없기 때문이다.
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그는 통장을 시작으로 서정동바르게살기위원회와 평택복지위원회에서 활동했다. 독거노인과 치매노인들을 돌보고 결혼이민여성들을 위해 따뜻한 친정엄마 역할을 했다. 힘들게 사는 복지대상자를 발굴해 동사무소에 알리기도 했다. 2000년부터 12년 동안 평택시민아카데미에서 한글 초급반을 지도하는 일은 최 회장에게는 빼놓을 수 없는 봉사다.
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한글 지도 봉사는 초등학교 시절 한글을 모르는 친구들에게 한글을 가르쳐주며 교사의 꿈을 키웠던 자신에게 잠시나마 교사의 꿈을 이루게 해준 일이었다.
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“제 평생 가장 보람을 느끼는 일이 시민아카데미에서 한글을 가르쳤던 일이에요. 한글을 몰라 한평생 한으로 살아온 노인들이 한글을 깨치며 기뻐할 때 무척이나 보람을 느꼈죠. 지금도 명절 때나 스승의 날이면 보고 싶다며 전화가 오곤 해요.”
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최 회장이 지금껏 사회봉사 활동을 열심히 할 수 있었던 것은 남편의 적극적인 외조와 후원 덕분이다. 한글 교사의 제의를 받고 망설이는 그에게 용기를 주었고, 함께 밭농사하다가도 봉사하러 나갈 시간이 되면 말없이 아내를 보내주는 등 뒤에서 묵묵히 외조를 해주었기 때문이다.
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그는 “남편 덕분에 즐거운 마음으로 봉사하면서 물질적인 욕심이 사라지고 지혜롭게 살아가는 방법을 깨치게 됐다”고 말했다.
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“지금은 건강이 좋지 않아 봉사를 많이 줄였어요. 돌이켜보면 ‘좀 더 젊은 시절에 다양한 봉사를 했으면 좋았을 걸’ 하는 생각이 들기도 하고 건강할 때 봉사를 많이 못 한 것이 후회되네요.”
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<출처 평택안성교차로 김주란 기자 2015-02-09>