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“가정위탁 활성화에 시민사회 관심 필요”
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이번 주는 포승지역아동센터 박향순(66·사진) 대표를 만나본다. 박 대표는 가정위탁 활성화 공로로 지난달 22일 서울 광진구 어린이회관에서 열린 ‘제12회 가정위탁의 날’ 기념식에서 보건복지부장관상을 수상했다.

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박향순 대표는 마음의 상처가 있는 청소년들을 보듬고 안아주는 어머니로, 선생님으로, 때로는 인생의 선배로 오랫동안 그들과 함께했다.
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젊은 시절 20년 동안 유치원을 운영한 후 한때는 장애아동을 돌보았고 부모의 손길이 미치지 못하는 아이들을 위해 공부방을 열기도 했다.
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2005년 포승지역아동센터를 개관해 저소득층, 다문화가정, 조손가정 등의 아이들에게 복지서비스를 제공했다. 이때부터 해온 중·고등학교 상담 자원봉사는 지금까지 이어오고 있다.
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“가정위탁을 시작한 것은 센터를 개관하기 전부터였죠. 가정의 불화로 오갈 데가 없는 삼형제를 집으로 데리고 와 돌보기 시작했어요. 누군가가 아이들을 보듬어주고 상처를 치유해주면서 집안이 안정될 때까지 도와줘야하는 상황이었습니다.”
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그렇게 가정위탁을 시작해 지금까지 9명의 아이가 그의 가정을 거쳐 갔다. 살림살이가 넉넉지 않았지만 도움이 필요한 아이들이 있으면 언제나 문을 열어주었고 칭찬과 격려, 사랑으로 보듬었다. 아이들은 박 대표와 함께 짧게는 두세 달, 길게는 10년을 함께 살았다.
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성인이 된 아이들은 지금도 주말이나 어버이날, 명절이면 어김없이 그를 찾아온다.
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2년 전부터는 어린이재단 경기가정위탁지원센터 회장을 맡아 위탁모 상담과 자조모임을 통해 가정위탁 활성화에 기여했다. 이런 공로로 그는 지난달 ‘제12회 가정위탁의 날’ 기념식에서 보건복지부장관상을 수상했다.
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“가정의 불화와 해체는 한 가정의 문제가 아닌 평택시와 우리나라의 문제입니다. 가정의 문제로 부모도 상처를 받지만 그보다 더 큰 상처를 받는 것은 아이들이죠. 이 아이들이 온전한 가정 안에서 상처받지 않고 성장할 수 있도록 돕는 것이 가정위탁입니다. 가정위탁이 더욱 활성화될 수 있도록 많은 시민과 사회의 관심이 필요합니다.”
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<출처 평택안성교차로 김주란 기자 2015-06-01>