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봄에 잡히는 소라는 통통하게 살이 올라 맛과 영양이 최고조에 이른다. 하지만 5월을 넘기면 산란기를 맞아 살집이 줄어들고 독소가 생겨 먹을 수 없다.

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숙취 해소에 탁월
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우리나라 전 연안에 분포하나 특히 남해안에 많이 서식한다.
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소라는 고둥류 중에 단백질 함량이 가장 높고 비타민도 비교적 풍부하다. 특히 타우린 성분이 많이 함유되어 있으며 젊음의 묘약인 비타민E와 아연도 들어 있다.
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아르기닌과 히스티딘 같은 필수아미노산이 풍부하여 성장기 어린이들에게도 좋고 비타민B2가 풍부해 빈혈 예방에도 권할 만하다.
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한자로 해라(海螺)라고 불리는 소라는 약으로도 이용되었다. 독성이 없으며(無毒) 먹으면 눈이 밝아지고(明目) 갈증을 멈추게 하며(止渴) 소변이 잘 나오게 하고(利水) 술에 취했을 때 주독을 풀어준다.
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여기서 갈증을 멈추게 한다는 것은 단순한 갈증만이 아니라 당뇨 증세로 갈증이 심할 때도 도움이 된다는 것이다. 또 술독을 풀어주는 데 좋다고 했으니 술안주로 소라를 먹으면 숙취 예방의 효과를 볼 수 있다.
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기억력 향상에 좋은 ‘소라 삶은 물’
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항아리구이라 해서 껍데기째 석쇠에 얹어 불에 구워 먹는 소라구이는 봄철 특미로 꼽힌다. 소라를 제대로 먹으려면 소라살을 미리 꺼내 잘게 썬 다음 은행과 표고버섯·파드득나물을 섞어 양념한 후 껍데기에 다시 넣고 불에 구우면 훨씬 맛있다.
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소라는 흔히 물에 삶거나 불에 구워서 초고추장에 찍어 먹는데 육질이 단단하고 ○○○으면 꼬들꼬들한 맛이 일품이다. 하지만 소화흡수율이 낮은 게 흠이다.
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이럴 땐 소라 삶은 물이 좋다. 한방에서는 소라 삶은 물은 영양 공급뿐만 아니라 정신을 맑게 하고 기억력 향상에 좋은 건강식으로 알려졌다. 입시 준비를 하는 수험생들에겐 더할 나위 없이 좋은 식품이다.
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<출처 평택안성교차로 정정화 기자 2015-03-05>