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“친환경 재배 홍고추 인기 좋아”

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직접 재배한 홍고추와 고춧가루를 들어 보이고 있는 김연종·송순자 부부.
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시골아낙 농장은 안성 금광면 사흥리 동막마을에 있다. 산골짜기를 따라 올라간 산 중턱에 고추밭 여러 곳이 눈에 띈다. 인적 드문 이곳에서 고추가 새빨갛게 익어가고 있다.
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35년 동안 고추 농사
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시골아낙 농장은 김연종(57)·송순자(55) 부부가 35년 동안 고추와 함께 참깨·들깨·잡곡류를 재배하며 일궈온 곳이다.
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“금광면은 아름다운 산과 호수가 있고 상수원보호구역이다 보니 공장 하나 없는 청정지역입니다. 그중에서도 동막마을은 지대가 높고 농사가 잘돼 고추농사를 오랫동안하고 있어요. 고추는 타 작물보다 재배가 쉽지 않지만 그만큼 소득은 많아요.”
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부부는 이곳에서 농사 잘 짓기로 소문났다. 부지런하고 깔끔한 성격에 밭에는 잡초 하나 없을 뿐 아니라 태풍·폭우 등으로 큰 피해를 입지 않으면 언제나 때깔 좋은 고추를 생산하기 때문이다.
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이런 이유로 이곳을 찾는 사람들은 주로 10년 이상 된 단골들이 대부분이다.
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부부는 하우스에서 모종을 직접 키운 후 5월 밭에 심는다. 올해는 5950㎡에 8300주를 심었다.
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미생물·차양막으로 친환경 재배
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부부는 ‘이왕이면 건강에 유익한 농산물을 재배하자’는 생각에 친환경으로 고추를 재배하고 있다.
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“고추 모종을 심은 후 밭이랑 사이에 차양막을 깔아주는 것이 우리 농사의 비법입니다. 이렇게 하면 틈새를 비집고 자란 잡풀을 쉽게 뽑아버릴 수 있어 제초제를 사용하지 않아도 되죠. 또 장마철 빗물이 튀어 발생하는 탄저병도 예방하고 올여름처럼 가뭄일 때에는 수분 증발을 막아주는 역할까지 합니다.”
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김씨는 “우연히 인삼농사에 쓰였던 폐차광막을 활용했는데 뜻밖에 좋은 결과를 얻게 돼 이후 줄곧 차양막을 사용하고 있다”고 말했다.
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김씨는 금광면 로컬푸드 작목반장을 맡고 있으며 금광푸드영농조합에서도 열심히 활동 중이다. 금광푸드영농조합에서는 타 지역 농산물과의 차별화를 위해 올해부터 은행·할미꽃뿌리·돼지감자 등으로 천연약재 미생물을 만들어 농산물을 재배한다.
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김씨는 “시중에 판매되는 친환경 약재들은 고가 제품이라 농가에서는 엄두를 못 내기 때문에 직접 만들게 됐다”며 “천연약재 미생물을 사용해 살충·살균효과를 봤고 유황오일을 만들어 벌레를 쫓기도 한다”고 설명했다.
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물고추·건고추·고춧가루 등으로 판매
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부인 송씨는 4년 전부터 ‘시골아낙’이란 이름으로 부부의 농사이야기를 네이버 블로그(blog.naver.com/altptmthd77)에 담아오고 있다.
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정성스럽고 정직하게 농사짓는 모습에 지난해 포천과 전라도 무주 등에서 주문이 들어오기도 했다. 송씨는 “믿고 살 수 있어 걱정거리가 덜었다는 말을 들으면 보람을 느낀다”고 말했다.
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홍고추는 이달 말 수확에 들어간다. 수확 후 세척과 건조과정을 거쳐 대덕면 로컬푸드 직매장과 금광푸드영농조합 농산물 제조·가공 판매장인 쌩떼에서 가공, 판매한다.
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건조하지 않은 물고추나 건고추, 빻아서 판매하는 고춧가루 등 소비자가 원하는 대로 판매가 이뤄진다.
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“고추 하나하나 씻어 말려 깨끗하고 위생적인 상품으로 소비자들이 안심하고 먹을 수 있도록 하고 있어요. 소비자들이 원하는 고추가 준비돼 있으니 쌩떼 매장에 방문하거나 주문하면 됩니다.” (문의: 쌩떼 671-0122)
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<출처 평택안성교차로 김주란 기자 2014-07-24>