카카오트리 카페에서 직접 만들어 판매하는 수제초콜릿.

성직자의 순교일 기념
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저는 서기 270여 년경 로마에서 살았던 성직자 발렌티누스(St. Valentinus)입니다. 여러분에게는 영어 발음인 밸런타인(Valentine)이라는 이름이 더 익숙하겠군요.
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제 이름으로 기념일이 만들어진 배경은 제가 살던 나라의 역사와 관계가 깊습니다. 때는 클라우디스 2세 고티쿠스 시절(Claudius Gothicus, A.D. 268~270)로 당시 로마제국은 정치적 분쟁이라는 내적 문제와 새로운 강국 사산조 페르시아의 등장, 고트족과 반달족 같은 이민족의 침입이라는 외부적 문제로 영원할 것 같던 영광이 쇠퇴할 무렵이었습니다.
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선대 황제 갈리에누스가 암살당하고 그 뒤를 이어 황제가 된 클라우디스는 짧은 재위기간 동안 많은 외부적 전쟁들로 인해 본토와 멀리 있던 속주까지도 자신의 영향력과 황제로서의 입지를 굳히지 못했습니다.
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또 이 기간에 창궐했던 키프리아누스 역병(천연두로 추정), 사산조 페르시아와의 전쟁, 고트족과 반달족과의 전쟁 등으로 로마의 군인은 늘 부족했습니다.
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자신의 입지에 불안함을 느끼던 클라우디스는 군사력 확충을 위해 잔인하고 이상한 법을 만들었습니다.
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젊은이들이 아내와 아이가 없다면 군대에 더 쉽게 지원하리라는 생각으로 결혼을 금지하는 법을 만든 것이지요. 사랑을 키워나간 연인들이 함께하고 싶고 결혼하는 것이 당연한데 그것을 금지한다니 얼마나 바보 같은 생각인가요.

로마의 많은 시민처럼 저 또한 그 법에 반대했고 저항하기로 했습니다. 그건 바로 사랑하는 커플들을 결혼시켜 주는 일이었습니다. 성직자로서 당연히 해야 할 일이기도 했지만 좁은 밀실에서 속삭이는 신랑 신부의 사랑의 맹세는 어떤 두려움도 이길 수 있을 만큼 감동적이었습니다.
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그러던 어느 날 한 쌍의 연인을 결혼시켜 보내고 돌아오는 길에 체포되었습니다. 법을, 그것도 황제가 직접 만든 법을 어겼으니 그 벌은 예상할 수 있었지요. 그러나 감옥안의 저는 혼자가 아니었습니다. 제가 체포되었다는 소식을 들은 친구와 가족, 제가 결혼시켰던 커플들이 저를 찾아와 주었고 꽃과 카드, 선물을 통해 저를 위로했습니다.
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그중에 교도관의 딸도 있었는데 교도관의 도움으로 우리는 몇 시간씩 대화를 나누며 함께 할 수 있었습니다.

그러나 많은 연인의 응원도 제게 내려진 사형을 막지는 못했습니다. 서기 269년 2월 14일 세상의 모든 아름다운 사랑을 위해 기도하며 저의 삶은 끝났습니다. 죽기 전 그녀에게 쓴 편지의 마지막에 이렇게 적었습니다. ‘Love from your Valentine(사랑 당신의 밸런타인으로부터)’
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그 후로 사람들은 곁에 있는 이들의 소중함과 사랑을 기억하고 감사하기 위해 제가 죽은 2월 14일에 서로 마음을 담은 카드와 선물을 전하기 시작했지요. 제 이름을 붙여 ‘밸런타인데이’라고 부르더군요.
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많은 이들이 그날을 기념하며 조금씩 다른 모습이지만 사랑을 고백하고 확인하고 기뻐합니다. 황제의 법도 막지 못했던 사랑의 고백은 예나 지금이나 변함없이 참 달콤하고 아름답습니다.
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밸런타인데이는 연인 간의 사랑만을 위한 날이 아닙니다. 주변을 둘러보세요. 언제나 나와 함께 있고, 응원하고, 힘이 되어 주는 이들에게 사랑한다고, 감사하다고 전하세요. 사랑의 의미를 다시금 생각해보는 따뜻한 밸런타인데이가 되길 소망합니다.
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<참고: 로마 역사로 본 밸런타인데이- 발렌티누스와 클라우디스 2세 고티쿠스/ 초콜릿 학교>

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<출처 평택안성교차로 2015-02-09>