​
안성 평강공주보호소 김자영 소장

​

평강공주보호소에는 유기된 개와 고양이 420마리가 살고 있다. 운영상의 어려움으로 더 이상의 유기동물은 받지 않는다.
​
안성 평강공주보호소는 유기된 개와 고양이를 돌보고 치료하는 곳이다. 김자영 소장은 자원봉사자, 후원인과 함께 안락사 없는 보호소를 운영하고 있다.
​
10년간 유기동물 400여 마리 돌봐
​
김자영 소장은 10년 전 용인에 위치한 동물보호소에서 자원봉사자로 활동했다. 늙었다고, 귀찮다고, 병들었다고 버려지는 개와 고양이를 보면서 안타까운 마음이 컸다. 그중 치료가 필요한 동물 60마리를 돌보기 위해 사비를 털어 안성에 사설 보호소를 마련했다.
​
“용인의 보호소가 갑자기 폐쇄되면서 그곳에 있던 150마리가 갈 곳이 없어졌죠. 봉사활동하며 정들었던 아이들인데 그냥 두면 안 되겠다 싶어 모두 데려왔어요.”
​
김 소장은 유기동물을 돌보게 되면서 이곳을 평강공주(평화로운 강아지·고양이들의 공동 주거공간) 보호소라 이름 짓고 다음카페(cafe.daum.net/VUDRKDRHDWN)를 개설했다.
​
이후로도 다친 유기동물이 있으면 구조해 치료하다 보니 지금은 420마리가 이곳에서 함께 살고 있다. 시가 관할하는 보호소의 경우 10일간 공고한 후 주인이 나타나지 않으면 안락사를 시키지만 김 소장은 생명이 붙어 있는 한 지극정성으로 보살폈고 좋은 가족에게 입양될 수 있도록 사랑을 쏟았다.
​
이곳은 가수 이효리가 개 ‘순심이’를 입양한 후 여러 연예인이 봉사를 나오면서 유명세를 타기도 했지만 정부의 재정적인 지원 없이 카페 회원들의 후원과 봉사로 운영되다 보니 늘 어려움을 겪는다.
​
보호소 폐쇄 위기…도움의 손길 필요
​
어려움 속에서도 꿋꿋하게 자리를 지켜온 보호소가 지난달 위기를 맞았다.
​
3년간의 전세기간이 만료됨에 따라 폐쇄 위기가 닥친 것이다. 당장 이곳이 문을 닫으면 이곳의 동물들은 다른 곳으로 뿔뿔이 흩어지거나 안락사를 택할 수밖에 없다.
​
“400마리가 함께 살 부지도 마땅치 않고 이전하는 것은 주민들의 반대에 부딪혀 쉽지 않아요. 카페 운영진, 회원들과 회의를 거듭해 지금 있는 곳을 매입하자는 결론이 났죠.”
​
김 소장은 카페를 통해 ‘평강 내 집 마련 프로젝트’ 릴레이 후원을 진행했지만 계약금 마련에 어려움을 겪었다. 부지 매입을 포기할 때쯤 하루라도 신나게 뛰어놀게 해주자는 마음에 마지막 소풍 이벤트를 추진했고 소문이 퍼지면서 뜻하지 않게 후원금이 모였다.
​
“계약금을 마련해 얼마간의 시간을 벌었지만 앞으로 2억4000만원에 달하는 부지 매입비를 마련하려면 앞날이 깜깜합니다. 이번 소풍으로 작은 기적이 일어났듯이 많은 사람의 관심으로 큰 기적이 일어났으면 하는 바람입니다.”
​
(후원계좌: 농협/351-0471-6658-83, 안성평강공주보호소)
​

<출처 평택안성교차로 김주란 기자 2014-07-24>