【광주=뉴시스】배상현 기자 =새정치민주연합이 기초선거에 공천을 하지 않는 대신,법이 허용하는 범위내에서 당 출신 무소속 후보를 적극적으로 지원하기로 방침을 정해 논란이 일고 있다.

수도권 등 다른지역과 달리 광주·전남지역에서는 새정치민주연합 출신 무소속 후보들의 당선이 유력한 상황에서 당차원의 지원이 곧 `내천(內薦)'이라는 구태로 이어질 가능성이 높기 때문이다.

7일 새정치민주연합 광주시당 등에 따르면 중앙당은 기초선거 관련 당무 지침을 통해 '당적을 오랫동안 유지했던 동지들이 탈당하고 무소속으로 출마하면 최대한 지원'하기로 했다.

구체적인 지원방안은 시·도당 등 선거대책위훤회 구성 시 위원 등으로 임명하는 것을 비롯해 통일성을 나타내는 홍보·유세방안, 전국 기초선거 출마자 대상 공통 이벤트 마련, 당 차원의 지지 문자메시지 발송 , 후보자 선거활동 지원 등이다.

홍보·유세방안은 선거홍보물, 유니폼, 유세물품 등에서 새정치민주연합의 후보임을 나타내는 공통시안을 지원하거나 기초선거 후보용 '공통 슬로건'을 지원하는 식이다.

공통적 이벤트는 당 소속 기초선거 출마 대상자을 대상으로 '약속을 지키기 위한 탈당식'이나 '약속실천 결의대회' 등을 개최하는 방법이다.

이같은 무소속 후보 지원은 현행 공직선거법 84조2항에 `당이 공직 후보를 추천하지 않으면 정당이 무소속 후보를 지원하거나 지원할 수 있도록 하고 있다'는 규정에 근거한 것이다.

문제는 광주· 전남지역에서는 새정치민주연합 출신 무소속 후보들의 당선이 확실시되는 상황에서 어떤 기준을 통해, 누가, 어떻게 지지할 무소속 후보를 결정하느냐다.

새정치민주연합이 지지후보를 선택하는 과정에서 자칫 구태의 전형인 내천 가능성을 배제할 수 없기때문이다.

과거 기초의원 무공천일 당시 지역에서 일부 지역위원장들이 밀실에서 내천 후보를 결정했다는 게 지역정가의 이야기다.

이렇다보니 공천과정에서 공천헌금이나 줄서기 관행 등의 부작용을 최소화하기 위해 무공천을 결정한 새정치민주연합이 오히려 `음성'에서 후보를 선출할 가능성도 있어 새정치와 정면으로 위배되는 행위라는 여론이 강하게 일고 있다.

한 지방의원 출마예정자는 "과거 지역국회의원이 사실상 낙점한 인물을 공천심사위 같은 형식적인 심사위를 구성해 내천자를 결정 한 경우가 있었다"면서 "이미 특정 지역에서 국회의원을 중심으로 벌써 기초단체장과 광역의원 후보를 교통정리했다는 이야기 나오고 있다"며 우려를 표시했다.

유권자들은 혼란도 예견된다.

자칫 새정치민주연합 지지를 표방하는 후보들이 난립으로 혼란스러운 유권자들이 투표 자체를 포기하는 정치적 무관심으로 이어질 것이란 우려까지 나오고 있다.

지역정가의 한 관계자는 "정당공천을 하지 않겠다고 했지만, 무소속 후보를 당차원에서 지원키로 한다면 다른 지역은 몰라도 광주·전남지역에서는 과거처럼 내천이 활개를 칠 가능성이 높다"면서 "과거처럼 지역위원장이나 국회의원에 줄을 서는 구태가 재연될 가능성이 높다"고 말했다.

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