【목포=뉴시스】박상수 기자 = 전남 목포에서 민주통합당 소속 지방의원들과 무소속 배종호 후보간의 설전이 이틀째 계속되고 있다. "민주통합당 소속 목포시 시·도의원 18명이 선관위에 '유급 선거운동원'으로 등록하고, 일비 2만원과 식비 2만원 등 실비 4만원을 받고 선거운동에 참여하고 있다"는 배 후보의 주장에 민주통합당 소속 지방의원들은 "불법·혼탁선거로 몰아가고 있다"며 맞불을 놓고 있다.

배 후보는 3일 기자회견에서 "4만원짜리 선거운동원으로 전락한 자신들의 모습을 되돌아 보라"면서 "공복의 자리로 되돌아 가기를 간절히 바란다"고 시·도의원들에 경고했다.

배 후보는 민주통합당 목포지역위원회 박지원 위원장에 대해서도 쓴소리를 멈추지 않고 있다.

박지원 후보를 제왕으로 비유하며 초법적인 정치행태가 계속될 경우 목포의 민주주의는 사라지고 시민은 종으로 전락할 것이라고 주장하고 있다.

이에 목포지역 시·도의원들도 발끈하고 나섰다.

법적으로 보장된 선거운동을 두고 일당을 받는 것처럼 비화하는 것은 심각한 명예훼손으로 참을 수 없다는 입장이다.

시·도의원들도 이날 "소속 지방의회 의원들은 어느 누구도 돈을 받은 적이 없다"면서 "일당제 유급 선거운동원 운운하는 것은 사실관계 확인도 없이 비방하는 행위에 불과하다"고 주장했다.

급기야 목포지역 지방의원들과 배 후보측은 자신들의 주장을 굽히지 않으며, 사법당국 고발을 선언하는 등 법적 다툼 조짐마저 보이고 있다.

배 후보의 주장처럼 지방의원들이 소속 정당의 후보를 당선시키는 것을 넘어 돈을 받고 선거운동에 참여한다면 비난받아 마땅하다.

일부에서는 향후 공천권 등 정치 역학상 지역위원장의 눈치를 볼 수밖에 없는 지방의원들의 선거 동원이 도를 넘어선다는 지적과도 일맥상통하다.

하지만 총선 때만 되면 일부 지방의원들의 불만 중의 하나는 자신들의 돈을 쓰며 남(?)의 선거운동을 한다는 것이다.

배 후보의 일련의 행보가 '잘 나가는(?) 후보'에 편승해 자신의 입지를 상승시키고 이슈를 만들려는 선거의 '노이즈 마케팅'이라면 선거를 혼탁으로 몰고간다는 책임을 면키 어려울 것으로 보인다.

시민단체 한 관계자는 "지방의원들이 소속 정당의 후보를 당선시키기 위해 맹목적으로 동원되는 것도 그리 좋은 모습은 아니다"면서 "상대후보에 대한 '노이즈 마케팅'은 정책보다는 비방과 혼탁을 조장하는 꼴이 될 것"이라고 말했다.

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