새정치민주연합 박지원 前원내대표는 24일 이희호 여사의 방북 시점과 관련하여, “이희호 여사의 방북 일정에 관한 결정에는 이희호 여사의 건강 문제가 최우선이지 그 외의 정치적인 고려는 없다”며 “방북을 하게 되면 아무래도 북의 고위층을 만나지 않겠느냐”고 조심스럽게 전망했다

박 前원내대표는 24일 아침 MBC-R <신동호의 시선집중>에 출연해 “이희호 여사께서 금년 93세이기 때문에 추운 날씨에 건강하게 다녀오실 수 있을까를 제일 중요시 하지 특정 일정을 맞추어 놓고 ‘된다, 안 된다’ 하는 생각을 가지고 있지 않다”며 “언제든지 평양을 방문해 인도적인 차원에서 어린아이들에게 구호품을 전달하고 경우에 따라서는 고위층을 만날 수도 있기 때문에 남북교류 협력은 좋은 것”이라고 말했다.

박 前원내대표는 이희호 여사의 대북 특사 전망에 대해서도 “그러한 이야기는 정부에서 이야기가 있기 전에 우리가 먼저 요구하거나 말씀하는 것은 순서가 아니라”며 말을 아꼈다.

박 前원내대표는 유엔 대북 결의안 통과로 남북관계가 경색되고 있다는 지적에 대해 “2차 대전 이후 지난 70년간 전 세계 어느 곳에서도 핵무기가 사용되지 않았는데 이를 가지고 청와대 공격 운운하는 것은 남북교류협력과 동북아 평화를 위해서도 바람직하지 않기 때문에 북이 자제를 해야 한다”고 말했다.

박 前원내대표는 "이런 가운데서도 대화는 이어가야 된다"며 "오히려 이 여사가 방북해 우리의 입장을 충분히 설명할 수 있는 기회를 가진다면 (남북관계가) 더 좋은 방향으로 승화도 될 수 있다"고 기대감을 나타냈다