바다라는 열악하고 고된 환경에서 조업을 하는 잠수어업인의 건강보호와 소득향상 등을 위한 지원이 확대되고 안전사고 예방대책도 강화된다.

제주특별자치도는복지 지원 확대를 통한 잠수어업인의 삶의 질 향상을 도모하고 안정적으로 생업에 종사할 수 있도록 잠수어업인에게 작년도 104억원보다 11억원이 증가한 115억을 투자한다고 밝혔다.

주요 내용으로는 진료비 지원 33억원과 안전공제료 8천3백만원 등 복지 관련 사업에 40억원이 지원되고, 패류 및 해조류 서식지 제공을 위한 투석사업과 전복, 홍해삼 등 수산종묘방류 등 소득 사업에 62억원 등이 투자된다.

또 잠수어업인의 평균연령이 점차 높아져 조업 중 사망사고가 매년 반복되고 있어 그 수를 줄이기 위하여 잠수어업인, 어촌계, 수협, 행정이 함께하는 안전사고 예방대책도 강화한다.

주요 대책으로는 현재 조업 시간 5~6시간을 4시간 이내로 단축하고, 어장관리선을 이용, 어장 내 수시 안전조업 확인과 고령잠수어업인에 대해서는 먼바다 조업 자제 유도와 입어 시 안전조업에 대한 주의를 환기시키는 것 등이다.

한편 도내 잠수어업인은 지난해 말 현재 사망 및 현직은퇴 등으로 2012년도 보다 69명이 감소한 4,507명이며, 이중 70세 이상 고령잠수가 51%인 2,297명을 차지하고 있다.