8월, 외국인관광객 입도 1백만명 달성 예상

제주특별자치도에 따르면 7월 한 달간 제주를 방문한 외국인관광객이 만명을 넘어서며 역대 최고 기록을 보였다.

이는 지난해 같은 기간 122,041명보다 80.3% 증가한 2,094명(잠정)으로 올 들어 4월부터 연속 최고치를 경신하며 고공행진을 하고 있다.

지금까지 최고기록은 지난 6월이 165,576명이고, 지난 5월이 152,385명, 지난 4월이 141,475명으로 뒤를 잇고 있다.

지난해까지는 월별 최고기록은 7월에서 10월까지 집중되는 현상을 보였으나 지난 4월부터 이어진 외국인 관광객 제주방문 기록이 4개월 연속 기록경신이 이어지면서 누적 외국인 관광객이 889,729명으로 집계되고 있다.

이처럼 외국인 관광객 급증하고 있는 것은 유네스코 자연과학분야 3관왕이라는 환경적 요소와 함께 세계7대 자연경관이라는 브랜드 이미지로 제주의 인지도가 높아졌기 때문이다.

또한 홍콩, 허페이, 난닝 등 신규노선을 포함해 해외 33개도시 37개 노선에서 직항이 운항되는 접근성 개선과, 지난 6월 첫 취항 한 13만 7천톤급 초대형크루즈선인 코스타 보이저호 등 지난해 보다 대형화 된 크루즈선 운항이 외국인관광객 증가에 큰 역할을 한 것으로 분석된다.

한편 제주도는 지금과 같은 증가세가 이어진다면 8월 중순 경에 외국인 관광객 100만명이 넘어설 것으로 보이며, 올해 외국인 관광객 유치목표 150만명 달성에도 문제없을 것으로 분석하고 있다.

이는 외국인관광객 제주방문 추이가 특정시기에 편중되지 않고 연중 안정화 되고 있다는 점에서 의미가 크다고 볼 수 있다.