올들어 제주를 찾은 국내·외 관광객이 급증, 현재 작년 전체 수준을 넘어서면서 사상 최대치 행진을 이어가고 있다.

제주특별자치도관광협회(회장 김영진)는 올들어 지난 18일 현재까지 제주를 찾은 관광객이 876만360명으로, 지난해 연간 내도 관광객 874만976명을 넘어섰다고 19일 밝혔다.

이는 지난해 같은 기간 총 782만2079명에 비해 12% 증가한 수치로, 올해를 40여 일을 앞두고 역대 최고치 기록을 갱신했다.

이 가운데 내국인 관광객은 722만7007명, 외국인 관광객은 153만3353명이다.

도관광협회는 올해 외국인 관광객이 150만명을 돌파하는 등 지난해 91만명을 넘어서면서 65% 이상의 높은 증가율을 보인 점이 주효했던 것으로 보고 있다.

유례없는 관광 호황에 힘입어 관광수익도 크게 상승했다.

지난 달까지 총 관광수입은 내국인 2조7073억원, 외국인 2조766억원으로 총 4조7839억원을 기록하며 지난해 3조7831억원에 비해 26.5% 상승했다.

이 같은 추세라면 올해 총 관광수입은 5조원 대에 이를 것으로 전망되고 있다.

하지만 관광객 1000만명 시대 개막은 대선 등이 변수로 대두되고 있어 아직까지는 장담할 수 없는 상황이다.

관광협회 관계자는 “다음 달엔 대통령 선거가 끼어있는 등 제주 관광객 증가세가 이어지지 않을 것 같다”며 “지금같은 추세라면 980만명 정도를 예상하고 있다”고 밝혔다.

문의 제주특별자치도관광협회 742-8866.