국립산림과학원 난대아열대산림연구소는 “1960 년대와 현재의 제주도 팔색조 서식환경을 비교한 결과 , 현재의 숲 환경이 팔색조가 서식하기에 좋은 조건을 가지고 있으며 팔색조의 개체수나 서식면적이 50 년 전에 비해 수십 배 증가했다 ” 고 전했다 .

1960 년대에는 해발 1000m 이상 지역의 좁은 면적의 숲에서만 서식하던 팔색조가 지난 50 년에 걸쳐 초지대 및 계곡주변 , 곶자왈 등이 사람들의 간섭에서 벗어나 좋은 숲으로 자연 복원되면서 해발 1000m 이하 지역으로 번식지를 확대한 것이다 .

한편 팔색조는 우리나라 천연기념물 제 204 호인 멸종위기야생동물이며 국제자연보전연맹 (IUCN) 이 정하는 국제적 멸종위기종이다 . 숲 내에서 위를 보았을 때 하늘이 거의 보이지 않을 정도의 울창하고 습한 곶자왈 , 원시림이나 사람들의 접근이 어려운 계곡에 서식한다 .