올해 제주를 방문한 관광객이 최단기간 500만명을 달성했다.

제주특별자치도는 16일 현재 제주를 방문한 관광객은 501만1145명으로, 지난해 같은 기간 445만2270명보다 12.6%가 증가했다고 17일 밝혔다.

내국인은 4,227,912명으로 4.3% 증가, 외국인은 783,233명이 찾아 지난해 동기대비 95.6%의 높은 증가율을 보이고 있으며 특히 7월 들어 외국인 관광객은 1일 평균 7천명 이상이 찾고 있어 월단위 최초로 20만명 돌파가
예상된다.

올해 5백만명 돌파는 지난해 8월 4일보다 19일이나 앞당겨 이루어진 것으로 올해 4월 총선과 여수엑스포 등 제주관광객 유치에는 불리한 여건 속에서 역대 최단기간 달성한 것이다.

또한 전통적인 비수기로 분류되던 4~7월에도 기대이상의 관광객이 찾고있어, 이는 올해 1천만명 관광객 유치에 낙관적인 전망을 갖게 하는 단초가 되고 있다.

제주도는 이와 같은 관광객 증가요인으로는 세계 7대자연경관 선정에 따라 대내외적으로 높아진 제주인지도를 기반으로 하여 유네스코 3관왕분야와 같은 경쟁력 있는 관광 컨텐츠의 확보 등에 의한 것으로 보고 있다.

한편 제주도는 금년도 관광객 1천만명 달성을 위하여 주 5일 근무제 정착에 따른 가족단위 관광객을 적극 유치하고, 하반기 수학여행단 유치를 위한 설명회 개최, 녹색체험․레져스포츠 등 틈새시장 공략을 위한 마케팅 활동을 강화해나갈 계획이다.