입도객 20만명, 크루즈선 입항 100항차 돌파

크루즈를 타고 제주를 찾는 외국인 관광객이 급증, 제주가 동북아 크루즈 관광 허브로 주목을 받고 있다.

제주관광공사(사장 양영근)는 올해 8월1일 현재, 국제 크루즈선을 통해 방문한 외국인 관광객이 ‘20만명’, 크루즈선 입항은 ‘100항차’를 돌파했다고 밝혔다.

제주관광공사에 따르면 제주를 찾은 크루즈선은 8월1일 오전 7시에 ‘헤나(Henna)호’가 올해 100항차로 제주항에 입항함으로써, 지난 6월19일 국제 크루즈 외국인 관광객 10만명을 넘은지, 한 달 여 만에 20만명을 돌파했다.

이로써 올 들어 현시점에서 제주를 찾은 크루즈 외국인 관광객은 전년동기(크루즈 외국인관광객 6만5천명, 44항차) 대비 207%가 증가하는 가하면, 2012년 연간 수치(14만명, 80항차)보다도 급증세를 보이고 있다.

제주도와 제주관광공사는 그동안 국제 크루즈 박람회 참가 및 팸투어 진행 등으로 국제 크루즈 선사와의 네트워크 구축해 신규 크루즈선의 제주입항 확대 계기를 마련하기도 했다.

또 크루즈 관광객 만족도 제고를 위해 크루즈 관광안내소 설치·운영으로, 수용태세를 개선하고 있으며, 크루즈 인센티브단 환영행사 및 크루즈 전세선 대규모 이벤트 행사를 진행하고 있다.

또한, 크루즈 관광객들의 불만족 요인 중 하나인 언어소통 문제를 해결하며 도내 크루즈 인력양성 및 저변확대를 위해, 올해부터 도내 대학생들을 대상으로 크루즈 자원봉사단(I-CREW)를 운영해 관광통역 안내서비스를 제공하고 있다.

이와함께 지난 7월부터 제주외항 서방파제에 대형 크루즈선이 입항할 수 있는 예비선석이 확보됨에 따라, 2척의 크루즈선 동시접안이 가능하게 됐다.

이에 따라 8월에만 1일 2척의 크루즈선 입항이 6회로 예정돼 있으며, 8월 30일에는 1일 3척의 크루즈선이 입항할 예정이어서, 외국인 관광객 200만명 유치 달성에도 큰 도움이 될 전망이다.

한편 제주관광공사는 “앞으로 제주를 동북아 크루즈 허브항으로 육성해 제2의 탐라 해양왕국을 실현하고, 제주가 다시 한번 해양시대의 전성기를 맞이해 크루즈를 통한 지역경제 활성화에 기여할 수 있도록 최선을 다할 것” 이라고 밝혔다.